據國際機器人聯合會（IFR）預測，2019年的工業機器人出貨量將從2018年的創紀錄水平回落，但預計隨著持續的自動化和技術改進，2020年至2022年，將實現兩位數的增長——平均每年增長12%，預計2022年將達到58.4萬臺。
未來工業機器人將主要朝著以下五大趨勢發展。
1. 人機協作
人機協作是一個重要的工業機器人趨勢，也是這一增長的驅動力。設計用于在共享工作空間中與人類進行安全物理交互的“Cobots”正在廣泛的行業中找到自己的位置。
在人們需要以更零星和間歇的方式與機器人緊密合作的環境中，安全共存變得越來越重要，例如為機器人帶來不同的材料，更換程序和檢查新的運行。
協作對于提高制造靈活性以適應高混合，小批量生產至關重要。人們可以添加他們獨特的能力來適應變化和即興，而機器人為重復性任務增加了不知疲倦的耐力。
2. 人工智能
人工智能和機器學習也將對下一代工業機器人產生重大影響。據機器人工業協會（RIA）副總裁兼墨西哥A3推進自動化協會（A3）稱，這將有助于機器人變得更加自主，并與他們的同事攜手合作。
2019年密切關注的一個趨勢是AI，機器人和機器視覺的融合。來自相對不同的技術的這種融合開辟了以前從未使用過的新機會。這樣做的初創公司包括Plus One Robotics和RightHand Robotics。
3. 新工業用戶
隨著其他行業接受工業機器人可以提供的效率和靈活性，減少對汽車行業的依賴是另一個關鍵趨勢。隨著其他行業加速采用機器人，近年來這種情況開始發生變化。
傳統上，汽車行業占北美市場的60％以上，但到2018年9月這個數字下降到52％，非汽車訂單達到48％ - 這兩個細分市場最接近歷史RIA的報告可以追溯到1984年。創造新記錄的非汽車行業包括生命科學，食品和消費品，塑料和橡膠以及電子產品。我們相信，隨著機器人變得更加靈巧，更安全，并且有各種各樣的外形，它們對各種行業的新用戶越來越有吸引力。
4. 數字化
數字化也正在產生影響，因為作為工業4.0的一部分，連接的工業機器人在數字制造生態系統中占據了一席之地。
數字化可以在整個價值鏈中實現更大的協作 - 供應商，制造商和分銷商之間的橫向協作，或工廠內的垂直協作，例如電子商務前端和CRM系統，業務ERP系統，生產計劃和物流自動化系統之間的協作。這兩種類型的協作都可以創造更好的客戶體驗并提高制造效率，提高工程效率，以便在產品之間靈活切換或更快地推出新產品。
5. 更小更輕的機器人
推動簡化，加上更小更輕的設計，也為工業機器人開辟了新的機遇。
隨著更多尖端技術被添加到工業機器人中，工業機器人變得更小，更輕，更靈活，例如虛擬現實和人工智能。